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Gluten gehört zu den 14 Allergenen, die als Auslöser von Allergien und Unverträglichkeiten obligatorisch auf Lebensmitteln in Fertigpackungen gekennzeichnet werden müssen.

In Deutschland leidet etwa einer von 200 Menschen an einer Gluten-Unverträglichkeit (Zöliakie, Sprue). Betroffene müssen das Getreideeiweiß konsequent meiden, ansonsten drohen ihnen Folgeerkrankungen wie beispielsweise eine Veränderung der Dünndarmschleimhaut, wodurch die Funktion des Darms beeinträchtigt wird. Folgende Symptome gehen damit einher: Gewichtsverlust, Übelkeit, Gereiztheit, Blähungen und chronische Durchfälle, durch die ein massiver Flüssigkeitsverlust mit der Gefahr der Austrocknung (Exsikkose) besteht. Zudem kann es zu einem Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen (Eisen und Kalzium) kommen, der langfristig außerdem eine Blutarmut verursachen kann. Gerade Kinder können aufgrund des Vitamin- und Mineralstoffmangels im Wachstum zurückbleiben.

Die Verbraucherzentrale Hessen hat für einen Marktcheck 25 Lebensmittelangebote aus zwölf Internetshops auf die Werbung „glutenfrei“ hin überprüft und kam zu einem erschreckenden Ergebnis: Alle als „glutenfrei“ beworbenen Produkte enthielten laut Zutatenliste das Getreideeiweiß. „Es ist unzumutbar und irreführend, dass Verbraucher bestenfalls erst bei Lieferung der Produkte feststellen, dass der als glutenfrei beworbene Dinkel-Vollkornbrei fürs Baby in Wahrheit Gluten enthält. Für den von Zöliakie betroffenen Säugling kann der Verzehr schwere Darmschädigungen und Folgeerkrankungen begünstigen“, so Andrea Schauff, Ernährungsexpertin der Verbraucherzentrale Hessen.

Die Verbraucherzentrale fordert Internetanbieter von Lebensmitteln auf, die irreführende Kennzeichnung „glutenfrei“ für glutenhaltige Lebensmittel umgehend zu unterlassen. In allen untersuchten Fällen wird eine Abmahnung wegen irreführender Werbung eingeleitet. Gleichzeitig werden die betroffenen Internetshops und Hersteller den zuständigen Überwachungsbehörden gemeldet.